Olivier fait des expériences !

Le week-end dernier nous sommes allés faire une expérience sur l’apprentissage du langage avec Olivier. Le babylab de l’ENS envoie systématiquement à tous les nouveaux parents un courrier pour leur demander s’ils seraient intéressés à faire participer leur enfant à des expériences. Forcément, Laetitia et moi avions répondu que nous étions volontaires. Du coup, il y a deux semaines nous avons été contactés car ils cherchaient des enfants de 4 ou 5 mois, juste l’age d’Olivier. Nous nous sommes donc portés volontaires pour venir passer 1h avec Olivier (un peu moins au final) à la maternité Port-Royal pour une expérience le samedi matin.

L’expérience est assez simple : on place un bonnet d’électrode (mouillé avec de l’eau salée pour mieux faire contact) sur la tête d’Olivier pour mesurer son activité cérébrale, puis on le met sur les genoux de sa maman dans une chambre noire à regarder un écran où s’affichent des images en passant des sons. Le but est de mesurer la capacité des bébés à apprendre une construction syntaxique : le système joue 3 sons d’affilée puis affiche une image. Si les deux premiers sons sont identiques et le troisième différent, c’est une certaine image, si au contraire ce sont le premier et le troisième son qui sont identiques, alors c’est une autre image. Puis après, il y a des variations et le but est de mesurer les réactions lorsque c’est la mauvaise image qui s’affiche.

Sur la vidéo on peut voir les trois écrans de la doctorante qui faisait l’expérience : à gauche l’électro-encéphalogramme, au milieu les images affichées à Olivier, et à droite une caméra qui observe Olivier sur les genoux de Laetitia. En revanche les sons étaient trop faibles et on ne les entends pas sur la vidéo.

Au final Olivier a passé à peu près 10 minutes en observation, ce qui est déjà pas si mal par rapport à d’autres enfants moins patients, mais sur la fin il commençait à s’agiter un peu ! En tout cas, grâce à cette expérience, Olivier a eu son premier diplôme, et un diplôme de l’École Normale Supérieure en plus !